Aspectos Psicológicos da Dor do Câncer

Os Desafios Psicológicos da Dor do Câncer

A dor é um problema comum nos pacientes com diagnóstico recente de câncer e nos sobreviventes [6]. As estimativas indicam que 50% a 90% dos pacientes com câncer experimentam dor [1,7]. De uma perspectiva psicológica, a dor do câncer é um desafio por diversas razões [6]. Primeiramente, para muitos pacientes com câncer e sobreviventes, a ocorrência da dor pode levantar preocupações sobre a progressão da doença. Segundo, embora a dor do câncer seja freqüentemente acreditada ser relacionada a fatores biológicos (por exemplo, progressão e invasão do tumor, ou tratamentos relacionados com o câncer), persiste freqüentemente por muito tempo após os pacientes acreditarem estar curados de seu câncer. Finalmente, porque a dor do câncer é tratada geralmente do ponto de vista médico, os pacientes e os profissionais de saúde freqüentemente subestimam o impacto da dor do câncer na angústia psicológica e não consideram os benefícios potenciais de usar tratamentos psicológicos para ajudar a controlar a dor do câncer.

A Relação da Dor com a Angústia Psicológica

Nas últimas duas décadas, tem crescido o reconhecimento da importância do relacionamento da experiência da dor do câncer com fatores psicológicos tais como ansiedade e depressão [10]. Os investigadores têm realizado numerosos estudos mostrando que há uma associação forte entre a dor do câncer e o funcionamento psicológico. Alguns dos resultados principais destes estudos são os seguintes:

Comparando com os pacientes com câncer livres de dor, os pacientes com câncer e dor tiveram níveis significativamente mais elevados de ansiedade, depressão, e raiva. Os pacientes com maior intensidade e duração de dor tiveram níveis mais elevados do distúrbio do humor [3].
Nos pacientes com prognóstico de sobrevivência de menos de 6 meses, aqueles que experimentaram níveis mais elevados de dor relatavam significativamente maior ansiedade e depressão [5].
Entre pacientes hospitalizados com câncer avançado, aqueles com maior dor tinham níveis muito mais elevados de preocupação sobre a dor, medo do futuro, e medo da progressão da dor [8].
Nos pacientes com câncer referenciados para tratamentos especializados da dor, os indivíduos com altos níveis de dor relataram níveis mais elevados de humor negativo e níveis inferiores do humor positivo [9].

Resumindo os dados, estes resultados indicam que a experiência da dor do câncer está ligada freqüentemente a altos níveis de angústia psicológica, incluindo níveis mais elevados de depressão, ansiedade, medo, e o humor negativo. Os pacientes com câncer precisam estar cientes de que, durante episódios da dor intensa, as mudanças no humor e emoção são comuns. Procurar e obter o alívio eficaz da dor pode bem ajudar a aliviar a angústia psicológica. Além disso, tentar reduzir angústia psicológica – através de seus próprios esforços, com o uso de medicações, ou com tratamento psicológico – pode melhorar a conduta da dor. Os profissionais de saúde que trabalham com pacientes com câncer precisam estar alerta aos sinais de angústia psicológica nos pacientes que experimentam dor. A avaliação e o tratamento cuidadosos da angústia psicológica representam um componente importante da conduta da dor do câncer [4].

Estratégias para Lidar com a Dor

As pessoas que experimentam a dor do câncer tipicamente desenvolvem e usam um número de estratégias para lidar com, tratar, ou minimizar os efeitos da dor [6]. Isso pode envolver as estratégias comportamentais (por exemplo, descanso, aplicação do calor úmido, mover-se para uma posição diferente, cadenciar suas atividades, ou utilização de métodos de relaxamento) ou as estratégias que mudem seu pensamento (por exemplo, concentrar-se em algo que distrai, repetir auto-afirmações que acalmem, ou praticando meditação ou oração). As observações clínicas sugerem que os pacientes com câncer relatam freqüentemente o uso de estratégias para controlar sua dor [2,10].

Os pacientes com câncer relatam que estas estratégias são úteis não somente em reduzir sua dor, mas igualmente em permiti-los permanecer ativos no controle de sua angústia psicológica. A pesquisa sobre estratégias para lidar com a dor nos pacientes com câncer não identificou uma estratégia ou um conjunto particular delas que funcione consistentemente. Entretanto, está crescendo a evidência de que os pacientes com câncer que confiam em suas próprias habilidades de lidar e controlar a dor experimentam menos dor [2]. Além disso, estudos mostram que pacientes com câncer que catastrofizam (isto é, que ruminam sua dor e sensação de desamparo) mais provavelmente experimentam níveis mais elevados de dor, ansiedade, e interferência com suas atividades diárias [2].

Os pacientes com câncer precisam reconhecer que a maneira com que lidam com a dor pode influenciar sua experiência de dor. É importante desenvolver uma variedade de estratégias para lidar com a dor e evitar pensamento negativo ao tratar com a dor. Os profissionais de saúde devem fazer esforços para compreender como cada paciente lida com a dor e apoiar e incentivar o paciente a desenvolver habilidades para lidar com a dor. O apoio dos cuidadores da família é igualmente importante, como podem ajudar os pacientes a identificar estratégias eficazes e incentivá-los a fazer uso delas quando experimentarem dor. Os pacientes que estão tendo dificuldade particular para tratar com a dor podem tirar proveito dos tratamentos educacionais ou psicossociais projetados para melhorar suas habilidades para lidar com a dor.

Referências

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